Vijftig jaar geleden nam een man een beslissing. Op de werf werd zijn luxe zeiljacht geboren. Hij gaf haar de naam van een vulkaan in het verre Zuid-Amerika, waar hij weleens was geweest. Kon hij weten dat zij uiteindelijk het Zuid-Amerikaanse continent zou ronden, dan zou hij vast trots op haar zijn.
Vele eigenaren volgden in de jaren daarna. Vakantie na vakantie vermaakte ze complete gezinnen. Met zijn zevenen sliepen ze op elk beschikbaar plekje binnen haar romp. In het licht van de slingerende olielamp werden spookverhalen verteld. Onvermoeibaar ging ze met hen overal heen, zelfs naar de Middellandse Zee. Fotoalbums vol zomerplezier, waarin zij als achtergrond een stille hoofdrol speelde.
Precies tien jaar geleden kwamen twee jonge mensen haar verhaal binnenwandelen. De dagen van de doldwaze zomervakanties lagen al een tijd achter haar. De laatste jaren was ze niet vaak van haar vertrouwde plekje geweest. Maar de jonge mensen zagen in haar geduldige lijnen de verwezelijking van hun droom. Boeken over zeilreizen waren verslonden. Een optimistische route slingerde over de wereldkaart. Hopeloos verliefd tekenden zij fris en blijgemoed het koopcontract.
Na vijf lange jaren waren de jonge mensen een stuk vermoeider, maar heel wat wijzer. In plaats van een snel vertrek naar wuivende palmen, hadden ze door een ongeplande renovatie moeten ploegen. Maar nu was het helemaal naar hun zin. De klassieke boot van weleer was omgetoverd tot een praktische woning. Oceanproof. Alles wat er voorbereid kon worden, was gedaan. De oude dame voelde zich weer zo fris als een hoentje. Ze glom van trots en was klaar voor nieuwe avonturen.
Als dank voor haar wederopstanding liet ze de jonge mensen de vijf jaren daarna nooit meer in de steek. Vergevingsgezind gaf zij hen de tijd om de oceanen te leren bevaren. Tweemaal verzeilden ze in ziedende stormen. Tweemaal kwamen ze er zonder kleerscheuren vanaf. De beruchte vaarwateren van Patagonië trotseerde zij dapper. Ze liet haar mensen, die inmiddels niet meer zo jong waren, wonderschone hoeken van de wereld zien. Al die tijd was ze hun comfortabele thuis. Ons kleine, fijne thuis.
Waardige dame, gefeliciteerd met je vijftigste verjaardag. Bedankt voor alles wat je ons geleerd hebt. Ik hoop dat we nog veel avonturen samen met je mogen beleven. Zolang jij voor ons zorgt, zullen wij hetzelfde voor jou doen. Op je volgende vijftig jaar.
